A színvisszaadási index a fényforrások paramétere. Tájékoztatást nyújt a színhűség / színvisszaadás mértékéről a fényforrás alatt.
Technikai értelemben a színvisszaadási index egy olyan szám, amely kifejezi a fényforrás azon képességét, hogy reprodukálja a megvilágított tárgy színeit ahhoz képest, hogy milyen színérzékelés jön létre napfényben. Minél magasabb a színfedettségi indexszám, annál jobb a fény minősége, és az általa megvilágított tárgyak hihetőbbnek és természetesebbnek tűnnek. A 100-as szám a fény színeinek ideális visszaadását fejezi ki, ami természetes napfény hatására jön létre, a 0 érték viszont a színvisszaadás olyan alacsony minőségét, hogy bár a fény erős, mégsem meg lehet különböztetni az alatta lévő színeket.
A magas CRI indexű fényforrásokat mindenhol alkalmazzák, ahol pontos színes megjelenítésre van szükség, pl. a termelésben, az egészségügyben, a művészeti műhelyekben, a konyhákban, az üzletekben stb. A tisztán praktikus használaton, azaz a színek hű megjelenítésén túl a CRI-nek köszönhetően a pszichénkre is hatással lehetünk. Egy alacsony CRI-vel rendelkező fényforrással megvilágított helyiségben rosszabbul érezhetjük magunkat, mint egy jól megvilágított környezetben. Az alacsony CRI-értékkel megvilágított emberek fáradtnak vagy akár betegnek tűnhetnek, és az étel unalmasnak és szürkének tűnhet. Ezzel szemben a magas CRI-értékek növelhetik a vonzerejét.
Otthoni lámpák vásárlásakor ez a tényező különösen fontos a fürdőszobai vagy konyhai világításnál. A sminkelés során a nők minden bizonnyal értékelni fogják a fürdőszobában a kiváló minőségű világítást, a konyhában pedig a megfelelő színű edényeket láthatja. Könnyen megkülönböztetheti a friss élelmiszereket azoktól, amelyek már túl vannak a dicsőségükön.
Jelenleg a kínált LED-források többsége már 80-nál magasabb CRI-vel rendelkezik, ami általában jó minőségű színvisszaadásnak számít. Egyes gyártók speciális lámpákat is kínálnak, amelyek CRI = 90 vagy nagyobb.
Fontos szem előtt tartani, hogy a CRI színvisszaadási index csak egy a teljes fénykibocsátást befolyásoló paraméterek közül. Az így létrejövő fény minősége más tulajdonságoktól is függ, mint például a színhőmérséklet vagy a fényáram, de a megfelelő árnyalatválasztástól is. A színek leghűbb megjelenítéséhez 4000 Kelvin körüli színhőmérsékletű LED-források használata javasolt, amelyek semleges fehér fénnyel világítanak, és így minimalizálják a megvilágított tárgyak elszíneződését. Az optimális világítási hatás elérése érdekében ezeket a paramétereket ismerni és megfelelően kell használni.
